Près d’un accident mortel sur trois est lié à l’alcool. Plus de la moitié de ces accidents se produisent les nuits de week-end, plutôt en rase campagne, hors intersection, et n’impliquent le plus souvent qu’un seul véhicule. Ces données démontrent que les conducteurs qui ont consommé de l’alcool ne sont plus maîtres de leur véhicule. 

L’alcool agit directement sur le cerveau, même à faible dose. Les premières perturbations sont constatées à partir de 0,3 g/l,mais se généralisent à partir de 0,5 g/l.  L’alcool rétrécit le champ visuel, la perception latérale des objets est donc altérée.

• Danger lors d’une intersection, en agglomération… :  La perception du relief, de la profondeur et des distances est modifiée.

• Danger en cas de dépassement. :  Le temps de réaction visuelle augmente. Chez un conducteur sobre, la durée moyenne de réaction est évaluée à une seconde. S’il présente une alcoolémie même légèrement positive, elle atteint au moins une seconde et demie.

• Danger en cas de nécessité de freinage d’urgence. :  L’alcool augmente la sensibilité à l’éblouissement.

• Conduite dangereuse la nuit. : L’alcool diminue la vigilance ainsi que la résistance à la fatigue. En outre, la coordination des mouvements est perturbée.

• Danger permanent dans toutes les situations de conduite. : Enfin, l’effet désinhibiteur de l’alcool amène le conducteur à sous-évaluer les risques et à transgresser les interdits.

• Vitesse excessive, négligence du port de la ceinture de sécurité ou du casque…

Une élimination très lente

Quelle que soit la quantité d’alcool consommée, le taux maximal d’imprégnation de l’organisme est atteint :

•   une demi-heure après une absorption à jeun ;

•   une heure après une absorption au cours  d’un  repas.   

En revanche, il faut beaucoup de temps pour éliminer l’alcool. Un sujet en bonne santé élimine 0,1 à 0,15 g/l d’alcool par heure.

Savez-vous qu’il y a autant d’alcool dans un verre de bière, un verre de vin et un verre de whisky-soda servis dans un bar ? Attention, à domicile, les doses sont variables selon la taille des verres, qui peuvent aussi être plus ou moins remplis.

En moyenne, chaque verre consommé fait monter le taux d’alcoolémie de 0,2 à 0,25 g/l. Ces chiffres peuvent être sensiblement supérieurs chez les femmes, les jeunes, les personnes âgées et les individus minces.  Par ailleurs, certains paramètres comme l’état de santé, le degré de fatigue, une alimentation déséquilibrée, le tabagisme ou le stress contribuent à augmenter le taux pour une consommation identique.

Il est facile de s’organiser afin qu’une soirée entre amis, un dimanche en famille ou un retour de repas d’affaires ne se terminent pas tragiquement. La solution la plus simple consiste à consommer des boissons qui ne contiennent pas d’alcool : eaux, sodas, jus de fruits, etc.

Organisez-vous en amont en choisissant le « conducteur désigné » ; celui qui ne consommera pas d’alcool afin de pouvoir reconduire tout le monde à bon port.

Si vous avez consommé un peu d’alcool, avant de décider de prendre le volant, mesurez vous-même votre taux d’alcoolémie. Il existe deux types d’éthylotests, disponibles dans le commerce :

•  les éthylotests chimiques, qui ne peuvent être utilisés qu’une seule fois ;

•  les éthylotests électroniques, qui sont réutilisables.

Si vous avez consommé de l’alcool et si, au moment de prendre le volant, vous ne connaissez pas votre taux d’alcoolémie ou si vous savez qu’il est égal ou supérieur à 0,5 g/l, des solutions de dernière minute existent :

• attendre que l’alcool soit éliminé, en finissant la nuit sur place ;

• prendre une chambre dans un hôtel à proximité de son lieu de sortie ;

• prendre les transports en commun, quitte à attendre leur remise en service au petit matin, ou appeler un taxi ;

• pratiquer le covoiturage : solliciter des amis sobres pour se faire raccompagner ;

• rentrer à pied…

Même si vous n’êtes que passager, il est de votre responsabilité de ne pas accepter d’être raccompagné par un conducteur ayant consommé de l’alcool, et dont le taux d’alcoolémie, au moment du départ, est inconnu ou supérieur à 0,5 g/l.